Prosper: Two Years of Universal Representation

Para español, desplázate hacia abajo.

Equity Corps of Oregon (ECO), the state’s universal representation program, has provided free legal representation to 6,599 immigrant Oregonians in its first two years, and expects that number to grow to 10,000 by the end of the year. The program, established in 2022 by the Oregon Legislature and designed and administered by community based organizations, aims to create stability for immigrant families and workers by offering critical legal support across the state.

ECO’s community-driven model connects immigrants to legal services, asylum representation, and work permit applications. “The immigration system is nearly impossible to navigate alone, which is why ECO is essential,” said Isa Peña, Executive Committee Member of Oregon Worker Relief. “We’re seeing parents secure work authorizations, asylum seekers find safety, and long-time residents gain stability in their communities.”

Key achievements highlighted in ECO’s latest report include:

• • 6,599 individuals served statewide, including 2,060 minor children.
  • 1,986 Oregonians assisted with work authorization applications.
  • 3,086 asylum seekers supported in their pursuit of legal protection.
  • 250+ community skill-building workshops to educate immigrants about their rights.

Decades of inaction by Congress on immigration reform has resulted in a massive court backlog, and cases can take years to resolve. ECO partners with community organizations, legal representatives, and attorneys to ensure immigrants receive the support they need.

The report features stories of ECO participants like G-, who fled persecution due to his sexual orientation, and J-, a DACA recipient balancing her work as a medical technician while navigating the immigration process.

Without representation, immigrant Oregonians are more likely to be deported, regardless of the merits of their case. Employers in Oregon bear the high turnover costs of hiring, training, and lost productivity when their employees are unnecessarily detained and deported. If a family’s breadwinner is deported, family members face housing and food insecurity. Children must cope with the incredible trauma of family separation, with long-lasting psychological impacts. 

To build Oregon’s workforce of culturally competent, community-oriented legal professionals, ECO has forged partnerships with educational institutions in the state. Portland Community College’s Legal Resource Center operates one of ECO’s legal clinics, providing hands-on experience for paralegal students. ECO also partnered with Willamette University College of Law where students work in an immigration clinic, allowing law students to represent ECO members under faculty supervision. The law school also offers specialized training to students and a pathway to postgraduate participation in the OWR Immigrant Justice Fellowship.

ECO leaders emphasize the need for ongoing resources to ensure the program can serve all eligible Oregonians

Download the report.

__________________________________________________________________________________

Prospera: Un informe sobre dos años de Representación Universal

Equity Corps of Oregon (ECO), el programa de representación universal del estado, ha brindado representación legal gratuita a 6,599 inmigrantes en Oregon en sus primeros dos años, y se espera que esa cifra aumente a 10,000 para finales del año. El programa, diseñado y administrado por organizaciones comunitarias fue aprobado por la Legislatura de Oregon en 2022 y tiene como objetivo crear estabilidad para las familias y trabajadores inmigrantes al ofrecer apoyo legal esencial en todo el estado.

El modelo de ECO impulsado por la comunidad, conecta a los inmigrantes con servicios legales, representación en casos de asilo y solicitudes de permisos de trabajo. “Es casi imposible navegar el sistema de inmigración solo, por lo que ECO es esencial”, dijo Isa Peña, miembro del Comité Ejecutivo del Alivio Laboral de Oregon. “Vemos a padres obtener permisos de trabajo, a solicitantes de asilo encontrar seguridad y a residentes de muchos años alcanzar estabilidad en sus comunidades”.

Los logros más importantes destacados en el último reporte de ECO incluyen:

• 6,599 personas atendidas en todo el estado, incluyendo 2,060 niños menores de edad.
• 1,986 residentes de Oregon recibieron ayuda con solicitudes de permisos de trabajo.
• 3,086 solicitantes de asilo apoyados en su búsqueda de protección legal.
• Más de 250 talleres comunitarios de capacitación para educar a los inmigrantes sobre sus derechos.

Décadas de inacción del Congreso para una reforma migratoria han resultado en un enorme retraso en los tribunales y los casos pueden tardar años en resolverse. ECO se asocia con organizaciones comunitarias, representantes legales y abogados para garantizar que los inmigrantes reciban el apoyo que necesitan.

El informe presenta historias de participantes de ECO, como G-, quien huyó de la persecución debido a su orientación sexual, y J-, una beneficiaria de DACA que trabaja como técnica médica mientras navega por el proceso migratorio.

Sin representación, los inmigrantes residentes de Oregon tienen más probabilidades de ser deportados, independientemente de los méritos de su caso. Los empleadores en Oregon enfrentan altos costos de rotación al contratar, capacitar y perder productividad cuando sus empleados son detenidos y deportados innecesariamente. Si la persona que sustenta un hogar es deportada, los miembros de la familia enfrentan inseguridad alimentaria y de vivienda. Los niños deben pasar por el increíble trauma de la separación familiar, con impactos psicológicos de larga duración.

Para levantar una fuerza laboral en Oregon compuesta por profesionales legales culturalmente competentes y orientados a la comunidad, ECO ha forjado asociaciones con instituciones educativas en el estado. El Centro de Recursos Legales del Portland Community College opera una de las clínicas legales de ECO, proporcionando experiencia práctica a los estudiantes paralegales. ECO también se asoció con la Facultad de Derecho de la Universidad Willamette, donde los estudiantes de derecho trabajan en una clínica de inmigración, lo cual les permite representar a clientes de ECO bajo la supervisión de sus profesores. La Facultad de Derecho también ofrece capacitación especializada a los estudiantes y un camino hacia la participación de posgrado en la Beca de Justicia Migrante del Alivio Laboral de Oregon.

Los líderes de ECO enfatizan la necesidad de recursos permanentes para asegurar que el programa pueda atender a todos los inmigrantes de Oregon elegibles.

El reporte completo está disponible aqui.